用作動力源的蒸汽

蒸汽在工業(yè)革命中起了極為重要的作用。在18世紀(jì)的前期，蒸汽發(fā)動機(jī)的發(fā)明推動了整個(gè)時(shí)代的現(xiàn)代化。蒸汽火車、蒸汽輪船等就是那個(gè)時(shí)代利用蒸汽的代名詞。更不用提蒸汽爐和蒸汽錘了。后者不是指在蒸汽管道中的水錘，而是利用蒸汽作動力的鍛壓壓力機(jī)。

時(shí)至今日，雖然蒸汽動力源大多已經(jīng)被內(nèi)燃機(jī)和電力取代，但是即便如此，蒸汽依然在發(fā)電廠等大規(guī)模的工業(yè)工廠中廣泛的使用。

用作加熱源的蒸汽

現(xiàn)在，蒸汽被廣泛的用于蒸汽加熱設(shè)備，作為直接加熱和間接加熱兩種形式。

(一)直接加熱

直接加熱法是指產(chǎn)品在加熱過程中直接與蒸汽接觸。

下面的例子是使用蒸汽加熱的饅頭，蒸籠被安放在開水鍋的上方。水沸騰后產(chǎn)生的蒸汽升入蒸籠加熱產(chǎn)品。在這個(gè)實(shí)例中，鍋爐（開水鍋）和加熱設(shè)備（蒸籠）是連接在一起的。

蒸煮食物的原理是讓蒸汽直接接觸食物，蒸汽的潛熱可以直接轉(zhuǎn)移到食物上，而水分的供應(yīng)可以直接來源于冷凝水。 在工業(yè)上，蒸汽直接加熱通常用于烹調(diào)、消毒、蒸汽滅火和硫化等工藝中。

(二)間接加熱

蒸汽間接加熱法，是指產(chǎn)品加熱的過程中不與蒸汽直接接觸。這種方法被廣泛的應(yīng)用于工業(yè)中，因?yàn)樗峁┝丝焖佟⒕鶆虻募訜?。這種方法常被用于熱交換器中來加熱產(chǎn)品。

這種蒸汽間接加熱的方法的優(yōu)點(diǎn)在于在加熱過程中產(chǎn)生的冷凝水不會影響到產(chǎn)品。因此，這類方法可以被用于烘干、加熱、伴熱等等。間接蒸汽加熱常被用于食品和飲料的生產(chǎn)，并且在輪胎制造、造紙行業(yè)、汽油燃料和醫(yī)藥制造等行業(yè)中也有相當(dāng)廣泛的應(yīng)用。